在台灣，夜深人靜時，只需在智能手機上輕輕一點，想要的物品即可送達門前。這樣的便利，過去或許被視為奢侈品，現已成為不可或缺的經濟引擎，帶動著需求提升、行業重塑的同時，也開啟了新的成長方向。在這個全球不間斷運行的世界中，便利已成為經濟增長的重要動力。
從消費者的支出模式可以清楚看出，便利已成為經濟活動的中心。根據歐睿國際的一項調查，超過半數的受訪者表示，擁有自己的時間是首要任務，並且越來越願意為節省時間和精力的服務支付額外費用。
時間的經濟價值已然創造出全新的收入來源。在2017年至2022年間，與便利相關的產品和服務的平均支出年均增長24%。這代表著經濟活動向著優先考慮可及性和及時性的企業大量轉移。
便利文化並非潮流，它正重新塑造著雜貨和零售的未來。這種向著及時性和可及性的轉變產生了可觀的經濟效益，從創造就業到加速創新，深刻地改變著我們的經濟格局。
彈性工作與創業的推動力
在台灣，彈性工作的增長為收入和創業開闢了新途徑，尤其是在正式就業機會有限的勞動市場中。透過提供以應用程式為基礎的靈活工作，這些平台讓成千上萬人可以根據自己的條件賺取收入——如學業、養育子女或其他責任，可以在非高峰時段或深夜賺錢。
這種結構鞏固了不斷增長的便利經濟，手機上的一個點擊能在午夜召喚出雜貨或餐點到家。這是一種正在將靈活性轉變為經濟機會的轉變。對於勞動者而言，這意謂著可以在無資本或資質限制的情況下獲取收入；對企業而言，則意味著可以建立一支隨需求變化而靈活調整的勞動力，以較低的營運成本提供台灣消費者日益期待的24小時便利服務。
便利驅動創新
對便利的需求成為零售和雜貨業創新的強大推動力。企業正開發先進的物流網絡、庫存管理系統和履行技術，以便推動經濟增長超越當下的服務範疇。
這些創新創造了整個經濟的連鎖效應。舉例而言，對於深夜食物和雜貨的需求，使得像 Uber Eats 等平台可以延長時間供應，創造原本寂靜時段的新經濟活動，進而帶來收益。當零售商調整以迎合深夜雜貨需求之際，他們也在精進庫存管理、物流操作及顧客服務策略。這些創新擴展至產品差異化、購買方式及支付系統的層面，進而重塑整體商業模式。滿足便利需求正在重新定義消費者的夜間便利體驗以及零售商如何順應消費者不斷變化的期望：形成超快速、超在地、隨時可得的服務。
中小企業和創業者正運用電子商務、數位金融和 AI 等數位工具在便利經濟中競爭，開拓新市場。這些平台透過連結未受充分服務的區域並去除傳統的商業障礙，擴展了經濟機會。因此，便利驅動的創新正在助力建設更包容、強韌且多元的經濟生態系。
持續發展與智慧增長在按需服務時代
隨著市場的演變，企業應考慮平衡便利與責任，以獲得競爭優勢。
承諾負責任的增長，而非不計代價追求便利，例如經過優化的配送路徑和依需求進行的存貨管理以減少浪費，以及資源高效的系統，可以幫助在滿足即時消費者需求與環境保護之間取得平衡。未來的道路不應在便利與責任之間做出選擇，而應開發既能同時提供便利與責任的創新解決方案，從而促進更穩定、可持續的經濟體系。
向前看，便利文化的經濟影響將繼續演進與擴展。便利經濟不僅改變了消費行為，它在根本上改變了經濟關係、重新塑造了參與經濟的方式並在原不存在之處解鎖了價值。
為了跟上這種轉變，我們的行業必須接受今日日益便利的經濟所需的靈活性。滿足消費者在當下的需求已不再足夠，我們必須預見他們的下一步動向。這意味著要重新思考交付模式、投資包容性的技術並建立能夠適應我們所服務對象動態特性的基礎設施。若要解鎖便利文化的全部經濟潛力，我們必須願意以世界的速度快速、負責且不斷創新地前進。
本文由 Cikida Gcali-Mabusela 撰寫。Gcali-Mabusela 目前是 Uber Eats 亞非地區雜貨和零售的總經理。在此職位上，她主導著將平台轉型為非洲的綜合虛擬商場，推動創新並擴大基礎商品在整個大陸的可接觸性。她的策略性願景對於擴大 Uber Eats 的非餐廳業務至關重要，顯示出其善於運用科技來應對當地市場需求並提升消費者便利性的卓越理解。