在當今競爭激烈的市場中，兩大圖片巨頭 Getty Images Holdings, Inc. 和 Shutterstock 宣布了一項重大的合併計畫，該計畫尚需取得監管核准及符合特定成交條件。這次合併將會形成一個新的實體，這一併購行動被形容為“平等合作的合併”。合併後的新公司，Getty Images Holdings, Inc. 將擁有37億美元的企業價值，年收入預計達到19.9億美元。這場交易對Shutterstock的估值約為13.5億美元，並提供現有股東現金或者股票的選擇，或者兩者的混合形式。Shutterstock的股票在2025年1月6日的收盤價為每股30.05美元，選擇現金的股東將以略微折扣的價格28.85美元每股獲得。選擇股票的股東將以每持有一股Shutterstock普通股獲得13.67股Getty Images普通股的方式交換。最後，股東也可以選擇9.17股加上9.50美元現金的混合考量方案。
在合併後的新實體中，現任的Getty Images首席執行官Craig Peters和董事長Mark Getty將繼續擔任他們的職務。而Shutterstock的首席執行官Paul Hennessey將擔任董事會成員之一。Getty將提名五位董事，而Shutterstock將提名三位，最終合併後的公司將擁有11名董事會成員組成的團隊。
Peters表示，該合併計畫將「強化我們的金融基礎」，並且允許公司「投資未來」。Hennessey則認為，這次合併將增強雙方的收入、改善現金流，並加速產品創新。
AI驅動的 Getty 和 Shutterstock 合併
成立時間相隔八年的 Getty（1995年）和 Shutterstock（2003年）在圖片素材界都享有盛譽。「作為一位來自非洲的設計師，我使用過 Getty 和 Shutterstock。我的經驗是，Shutterstock 提供更廣泛的選擇，而 Getty 則顯得更具風格化。」設計師Kenny Akinsola如是說。合併後的公司將提供諸如 Akinsola 這樣的客戶更深廣的內容圖庫。
合併的雙方早已涉足影片業務，而最近則增加了AI生成的圖片功能。2023年，Shutterstock 與 OpenAI 簽訂了一份六年的合約，這項合作協議允許 OpenAI 利用 Shutterstock 的影音數據訓練其 DALL-E 模型，同時也為 Shutterstock 提供 DALL-E 能力的優先存取。同年，Getty 則與 Nvidia 合作，推出由 Getty Images 提供的生成式 AI。
進一步的挑戰在於，面對新興 AI 驅動的圖片生成公司時，這些傳統公司將面臨激烈的競爭。比如，OpenAI 在上一次融資中獲得了66億美元的資金，遠超過 Getty 和 Shutterstock 的合併企業價值。
對於基礎設施層面的 Nvidia 合作比較容易達成共識，但 DALL-E產品卻直接取代了Getty 和 Shutterstock 在AI圖片生成上的投資。這兩家公司不僅要考慮與AI公司的競合關係，也需要努力在競爭日益激烈的環境中加強創新和投資。
單一輪
為了成功完成這次合併，兩家公司需要獲得反壟斷監管機構的批准。2023年，英國的競爭與市場管理局阻止了一筆相關行業中的200億美元併購交易。這可能對於正在合併中的 Getty 和 Shutterstock 提出挑戰，因為這兩家公司在美國以外也擁有相當大的業務。
為了讓這次的合併獲得批准，可能需要做出反壟斷讓步。Google在2020年完成對Fitbit的收購前, 也曾做出重要讓步以解除歐盟的競爭疑慮。
若要維持開放的平台，Getty可能不得不接受與AI公司合作的現實。如果封鎖AI公司使用他們的數據，可能會削減AI初創公司的競爭能力，最終影響圖像生成和照片素材領域的競爭。
從市場的角度看，這次的合併及其背後的影響無疑將會是一場刺激的旅程，市場以及消費者應準備迎接接下來的變化。