在 Midddleman 還未成為一家新創公司之前，它只是 Omolara Sanni 工作之餘的一連串副業。當時她全職從事市場行銷工作，卻也同時在電商領域進行各種實驗，測試不同想法並在實踐中學習。她當時並不知道，這些漫長的夜晚和小小的成功會為她成為 Midddleman 共同領導者奠定基礎。

在這篇訪談中，她分享了在非洲科技領域創業的真實經驗，如何組建團隊，從早期失誤中得到的教訓，以及當遇到困難時讓自己保持穩定的心態。

如果你的職業旅程是一部電影，它的標題會是什麼？為什麼？

我想「進化」會是一個不錯的標題，因為這就是過去幾年我旅程的寫照。我嘗試過很多不同的事情：從剛搬到拉哥斯時在 Utiva 實習開始，然後在銀行做了幾個月出納，後來轉向網路安全，再進入市場行銷，現在我完全投入於創業。坦白說，我覺得還有很多東西待我去學習。

是什麼讓你選擇了科技職業，這一切是如何開始的？

在學校的最後一年，我參加了一個就業培訓計劃，該計劃向我們介紹了項目管理和創業等概念。這是我第一次真正接觸到科技世界，以及學校畢業後生活的可能樣貌。這次培訓對我的影響很大，實際上促使我在畢業後搬到拉哥斯，我最後在舉辦這次培訓的公司實習，可以說一切都從那裡開始。之後，我變得更加好奇，開始閱讀更多關於科技的書籍，探討不同的職業路徑，甚至曾涉足網路安全。但說實話，網絡安全沒有激起我的興趣，我發現我對行銷更感興趣。有一天，我決定辭職，全力投入行銷行業。

你是否曾想過自己會成為共同創始人？是什麼讓你下定決心去嘗試？

在我全職從事行銷工作期間，我同時也和我現在一起建立 Midddleman 的夥伴合作經營電商事業。所以，即使在朝九晚五的工作中，創業一直是我旅程的一部分。

多年來，我有過幾個想法，有些我從未付諸行動，但我一直知道，總有一天我會全心全意地建設自己的事業。經營這些電商事業最終啟發了 Midddleman 的概念。在某個時候，我們決定關閉其他所有業務，專注於構建它。

你現在對於在非洲金融科技創建公司有什麼新的認識？

令我驚訝的第一件事是，籌集資金在這裡仍然非常困難。當兩三年前融資寒冬開始時，誰也沒想到它會拖這麼久。我絕對沒想到，到我準備投身創業時，仍然面臨著其他創辦人多年來一直面對的挑戰。

第二件事情是意識到我們的市場還未準備好接受的一些想法。這讓我十分驚訝，畢竟已經是 2025 年，有些概念在世界其他地方已經來來去去，但這裡的市場仍未為此做好準備。

你招聘和組建團隊的策略是什麼？

對我們來說，招聘策略總是從我們的網絡開始。我不確定這是否非尋常，但我們主要與過去合作過的人共事。因此，早期團隊、創始團隊都是由我們已經認識和信任的人組成。我們會直接聯絡這些人說，‘嘿，我們正在建設新的東西，你想參加嗎？’但隨著時間的推移，發生了一件好事，有些我們不認識但熱愛我們所做的事的人也開始主動聯繫我們。他們會自我推薦，我們會進行對話，如果合適的話，他們就會加入團隊。所以這一直是從我們的即時網絡中吸納，並吸引真正想成為其中一部分的人。

因為我們的招聘方式，文化契合度就像技術能力一樣重要。除了專業技能，我看重的最大特質之一是團隊合作。我們是認真的，每個人都需要能夠融洽合作。第二點是適應性。在新創公司，事情發展得很快。新技術、新方向——這些東西很多。人性本質上抗拒改變，大多數人更加願意堅持於他們所熟悉的。因此，我非常珍視能夠接受變化並迅速適應的人，這種心態能夠帶來巨大的不同。

有什麼看似小的決定最後對你的職業生涯產生了重大影響？

我不知道這算不算小決定，但回顧過去，對我影響最大的事情之一就是選擇更多地分享我的工作，尤其是在 LinkedIn 上推廣自己。這一單一決定顯著地改變了我的生活。它幫助我在工作領域建立信用，讓我在全時間投入 Midddleman 時過度得更加順利。人們已經認為我是行家，這幫助我獲得了機會，例如講座、合作，甚至是客戶來源。

這很有趣，因為我們實際上會問用戶他們是如何找到 Middleman 的，不帶偏見地講，大約 10% 是通過別人推薦的。我真的相信，很大程度上是因為我和共同創始人持續談論我們所建立的事物。即便那些閱讀我們帖子的觀眾不是我們的直接客戶，他們常常知道有人需要我們所提供的服務，然後推薦我們。 因此，讓自己被看見和發聲已經產生了一種复合效應。

你曾秘密希望自己創建了哪個應用程式？

我選擇 Canva。我非常喜歡這家公司。他們充滿創意，我真的很佩服。另外，知道這是一位女性創建的更加激勵我。

在建設 Midddleman 的過程中，你最低谷的時刻是什麼，並且是什麼幫助了你度過難關？

我想其中一個最艱難的時刻就是在產品推出之前的早期階段。或許不能叫它最低谷，但它確實讓人沮喪。由於我和共同創始人都不具技術背景，我們必須聘請工程師來建立產品。第一位工程師拿了錢卻延遲了我們幾個月。我們不得不退款然後找其他人，但這個經驗幾乎重蹈覆轍。這是一個非常困難的過程。最終，我們找到了一位願意作為團隊一部分，而不僅僅是你付錢就走的自由工作者的人。這才真的有所不同，但那些早期的掙扎絕對是一種挑戰。

作為女性創始人，你有沒有遇到任何挑戰或偏見？

我不會說我面臨過直接的偏見。風險投資公司不會明著說‘因為你是女性我們不給錢’。通常會以其它的反饋或理由告訴你他們不支持這個想法。就我個人而言，從沒有人直接告訴我性別是問題所在。

然而，我對接觸更為友好的風險投資公司是有意圖的。這些年，有些投資公司特別支持女性團隊，或至少要求創始團隊中有女性。我更傾向於這些，以及專為支持女性創業家的贊助機會。