美國政府在其公民網際網路接入的投資額，幾乎是奈及利亞的 300 倍。這不僅僅是一個統計數字——它是拉後奈及利亞數位經濟發展的錨，對每個企業家來說都是一種無形的負擔，也是將奈及利亞人才與全球機會隔絕的無形障礙。
任何曾經在關鍵的 Zoom 通話中遭遇凍結畫面的使用者，或是在一個下午切換了三個不同數據計畫的人，或者感受過因為網路不良而失去客戶的痛苦，這種差距對他們來說是每天的現實。在一個擁有數位雄心但缺乏基礎設施支持的國家，這就是商業運行的成本。最近一項針對美國和奈及利亞數位環境的比較分析，將這種沮喪轉化為刺眼的對比，不僅揭示了差距，還揭示了由於數十年政策分歧所形成的鴻溝。
我的報告“面對數位差距解鎖創新”，描述了兩個政府的故事。這是一個國家如何將網際網路視為關鍵國家項目，另一個國家將其視為事後考慮的故事。結論是不可避免的：奈及利亞的數位未來不是被人才或創意的缺乏所拖累，而是受到投資和想像力缺乏的限制。
美國的國家項目方法
在美國，網際網路既不是偶然發生的；它是有意和遠見地建設的。報告詳細說明的美國藍圖顯示出一種穩定的、長期的政府支持策略，這種支持早在網際網路熱潮之前就已經存在。它始於冷戰時代的 ARPANET（網際網路的前身）的資金支持，並延續到今天，例如 BEAD 計畫投入的公共資本。
這體現為單個財政年度每人政府在寬帶計畫上的支出為 144.64 美元的驚人數額。但策略不僅僅是為問題扔錢。它是關於創造一個健康成長的生態系統。美國政府積極激勵私營公司通過許多計畫推進偏遠地區，例如普遍服務基金（USF）。它利用放鬆管制和強有力的反壟斷執法，培育出一個競爭激烈的市場，巨頭如 Comcast、AT&T 和 Verizon 必須創新並降低價格來爭取客戶。
報告指出，「美國競爭激烈的 ISP 市場鼓勵公司創新以吸引和留住客戶」，從而快速發布下一代技術如光纖和 5G。最終結果是一個 97% 的人口擁有網際網路接入的國家，高速寬帶日益被視為一項基本服務，與水電一樣重要。
奈及利亞的現狀
相比之下，奈及利亞在類似計畫上的人均政府支出僅為 0.50 美元。這種 300 倍的差距是所有其他數位挑戰的根源，讓該國的寬帶普及率徘徊在 45% 以下。
美國建造了一條數位高速公路，而奈及利亞則鋪設了一條障礙重重的路徑。報告識別出三個阻礙私人部門縮小差距的主要問題。
首先是市場本身。受控於少數巨頭（如 MTN、Airtel 和 Spectranet），鮮少有空間讓較小、靈活的業者競爭。分析發現，「這種市場集中度可能限制競爭並減少小玩家創新的激勵」，造成價格居高不下及服務質量停滯不前的局面。
其次是繁瑣的法規障礙。對於任何敢於投資的公司來說，這個過程都是一場官僚主義的噩夢。報告突顯了"繁瑣的進口過程"，以及對於必需技術可以高達 70% 的有效關稅率。獲得必要的許可證和核准是一個緩慢而不透明的過程，而高昂的信貸費用（高達 ₦2,000,000）對於新創公司來說構成了巨大障礙。
最後，是投資的巨大缺乏。政府在 2023 年對整個聯邦通信和數位經濟部的預算僅為 1.065 億美元，與美國的數十億投入相比，複顯微不足道。這種投資不足，讓私營公司幾乎承擔了擴展國家數位骨干的所有風險和費用。
處方
局面嚴峻，但並非無望。報告中的結論提供了一個清晰而具體的行動路徑——一份解鎖奈及利亞數位增長的投資備忘。它是一個三點計畫，從診斷轉向解決。
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降低投資風險。 政府必須從封閉者轉變為促進者。這意味著消減繁文，並使建設行為具有財務吸引力。報告提出具體措施：針對對欠發達地區進行投資的公司提供 20% 的稅收優惠，創建一個"一站式辦公室"，在三個月內處理所有許可證；大幅削減阻止新進者高額的費用。
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激勵市場。 為了打破現有市場巨頭的壟斷，政府必須積極促進競爭。這涉及降低新 ISP 的許可費最多 50%，並強行推行基礎設施共享。強迫現有業者以公平的價格出租網絡接入，將大幅降低新公司進入市場的成本並擴大其影響力。
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聯合投資未來。 私人部門無法單獨完成任務。奈及利亞必須大幅增強公共支出，報告建議到 2030 年公眾資金支出應達到 GDP 的至少 2%。這些資金應通過透明的"國家寬帶基金"來管理，支持公共與私人的合作夥伴關係，並補貼偏遠及欠發達社區的發布。
南非已經透過聚焦於 SA Connect 計畫等舉措，將其網際網路滲透率在十年間從 21% 提升到 79%，證明了此模式的有效性。這表明有政治意志和策略性投資，快速進展是可能的。
這不是關於慈善或追趕西方，而是關於奈及利亞得以利用的最大經濟槓桿，揭示人民的潛力，確保該國成為全球數位經濟的領導者。藍圖已經在這裡，現在是時候開始建設了。