在馬拉威，偏遠鄉村地區的醫療團隊正因新一代的太陽能疫苗冰箱而悅然一新。這項技術為全球健康領域的一大挑戰提供了可靠解決方案：在缺乏穩定電力供應的地點，如何保持疫苗的冷卻。傳統的冰箱大多依賴煤油、天然氣或者備用電池，而新的太陽能直接驅動冰箱（SDD）則使用屋頂太陽能板供電，即使在陰天也能維持必要的低溫，這是靠儲存下來的冰來實現的。這意味著無需頻繁地加油、換電池，且大大減少了疫苗劑量的浪費。對於那些遠離電網的地區診所，效益顯著。

當地的冷鏈管理者格雷．皮勒（Gray Phiri）指出：「我們認為，這是解決我們問題的好辦法。SDD真的是改變了遊戲規則。」

多年來，由於燃料短缺和電力中斷，馬拉威的醫療工作者面臨重重困難。加油或電池依賴的冷卻設備在燃料耗盡時常陷入停擺。有時候，他們甚至得越過國境到尚比亞找尋煤油。健康從業者姆帕除．姆田傑（Mphatso Mtenje）回憶道：「護理師到達診所時發現冰箱停運了。他們可能會錯過那一劑疫苗，因為能不能有時間再來是未定之數。」

疫苗需要保持在2攝氏度至8攝氏度之間，溫度過高的話，就會變質。過低則有凍壞的風險。冰箱的任何故障都會導致整批疫苗的浪費，而當地居民為接種疫苗可能要走數英里。

SDD冰箱提供了一個更容易維護的解決方案，在危機中更具復原力。2015年，馬拉威在Gavi聯盟和兒童基金會(UNICEF)的協助下，開始安裝其首台SDD疫苗冰箱，並在2018年迅速推廣。到目前為止，馬拉威已裝設了大約600台SDD冰箱，替換掉了所有基於氣體和電池的單元。冷鏈站點的數量增加了一倍以上，達到1200個，把可靠的疫苗存儲更為普及地推入國家各社區。

2021年，這些冰箱經受住了巨大的考驗。當時颶風雅娜來襲，造成了大範圍的停電，而受電力推動的單位無法正常運作的情況下，太陽能裡面的疫苗卻保持穩定，這讓人們不必驚惶失措地轉移這些貴重的疫苗。

「假如當時沒有SDD冰箱，問題會十分嚴重，因為我們將損失大量疫苗劑量。」姆田傑說道。

除了儲存疫苗之外，這些SDD冰箱如今也為診所提供照明、胎兒多普勒監測和其它生命備品。更重要的是，它們減少了碳污染，並通過遠程監控來保證性能和最佳溫度。

目前，馬拉威60%的冷鏈運行依賴於太陽能。而其他國家也在效法這種模式，並得到了Gavi對設備和培訓的雙重支持。原本只適用於偏遠診所的方案，現在已成為疫苗保存的未來典範，可能會保護千萬兒童，同時增強全球的健康系統。