2011年4月，現為 Timon 旅遊金融初創公司首席執行官的 Oluwatomi Ayorinde，在德國曼海姆的一家商店被拒絕使用他的 GTBank 借記卡後，陷入困境。當時，身上沒有現金，不懂德語的他，選擇十分有限。Ayorinde 在接受《Condia》訪問時透露：「我刷卡時，有時能成功，有時又失效，完全不知道為何運氣這麼差，撥打客服中心的電話又非常昂貴。因此，我幾乎用了一整天的時間在那座城市尋找幫助。」

他所需要的非常簡單：一個可靠的方式來支付基本費用，例如回酒店的車費。最終，他聯繫到了曾經載他到機場的司機，獲得搭乘，並由一位同事先借給他現金。這次事件讓他警覺不只是攜帶現金的必要性，也揭示了許多非洲旅客在國外常面臨信用卡無法使用、支援有限及各式不便解決措施的情況。「如何為非洲人解決旅行問題？」他開始眼界大開地詢問。「如何確保旅客能夠毫無掛慮地移動並確信他們的信用卡將在任何地方運作？」這些問題最終讓他與共同創辦人 Chizaram Ucheaga 一起創建了 Timon。

Ayorinde：Timon 背後的連續創新家

Ayorinde 在非洲的金融技術領域擁有超過十年的經驗。他的媒體曝光率最近激增，因為 FairMoney 收購了他的 YC 支持的初創公司 CrowdForce 的旗艦產品 PayForce。CrowdForce 的使命非同小可：將每個本地商家轉變為銀行網點，這一想法源於他作為軟體工程師和金融服務顧問的背景。

他的旅程始於 2008 年畢業於 Covenant 大學。不久後，他加入了一家本土軟體公司 AppZone，該公司專為企業建立應用程式身為年輕的工程師，他幫助開發了一套名為 Bank One 的雲端核心銀行系統，這套系統在尼日利亞的每家小額貸款銀行中廣泛運行。在大多數貸款者依賴進口解決方案和外國顧問的時期，Bank One 成為了少數本地建設的替代方案之一。

到了 2011 年，Ayorinde 跳到了另一個領域。他加入了德國跨國軟體巨頭 SAP，該公司在全球 180 多個國家運營。六年間，他參與了多個市場的大規模變革項目。作為整合及業務開發顧問，他需要頻繁旅行並親身了解全球金融系統的運作。正是在其中一次旅行中，他遭遇了導致他創建 Timon 的支付困境。

這些教訓加上他的工程背景，為他進入創業之路奠定了基礎。通過 CrowdForce，他試圖彌合金融服務與日常非洲人之間的距離，最終吸引了 FairMoney 的注意。而現在，通過 Timon，他再一次專注於一個更為個人化的痛點，這個痛點源於曼海姆的遭遇。

Timon：入境和出境旅客的卡片

「大多數非洲人仍攜帶現金，」Ayorinde 解釋道。「普通的信用卡經常失效。沒有人希望成為那個在國外餐廳不斷刷卡而被服務員凝視的人。我們發現問題出在我們的銀行基礎設施無法滿足現代旅行者的需求。」

Timon 就是為了解決這一問題而成立的。該初創公司提供了一張美元卡，無論世界上任何地方，當地貨幣是何種貨幣該卡都能運作。「只要支付卡網路正常運作，Timon 卡就能使用，」Ayorinde 說道。「因此，您再也不必擔心受困於陌生的外地。」使用者只需在應用程式上完成 KYC，便可在24至48小時內收到卡片，或者在機場領取並即時啟用。無論是透過銀行轉帳或穩定幣，資金均可即時轉入，並以外幣兌換價兌換成當地貨幣。

通過處理旅程兩端的問題——非洲人出國和外國訪客來到非洲——Timon 不僅僅是另一張美元卡。遊客、遠距工作者和商務旅行者經常會發現他們的國際卡在尼日利亞不能正常運作，而該國主要以移動轉帳為主。「他們通常不得不依賴邀請他們的人的幫助，」Ayorinde 說道。「Timon 讓他們能夠像當地人一樣消費。」例如，外國人可以從 Timon 取得一張以奈拉計價的卡片進行本地消費。

Timon 如何與旅行網站和其他虛擬美元卡平台不同？

與其他旅遊平台如 Wakanow 或 TravelBeta 幫助用戶預訂機票和票券不同，Timon 是一個支付平台，旨在改善旅行體驗。相比其他虛擬美元卡提供商如 Geepay 或 Chipper 現金，Timon 集中於讓支付對於遊客、商務旅行者、游牧民族和遙距家庭更為便捷。

「新一波的初創公司集中於零工經濟和匯款，他們問，『我們怎麼幫助零工工人以美元接收款項？』，」他表示。「而我們關注的，是我們如何幫助非洲人在國外旅行時花錢。」

成為非洲財務護照的構建者

Timon 目標成為每位非洲旅客必備的財務護照。

為此，一個障礙是高比例的欺詐行為（尤其是卡片專有的拒付問題），這些問題已經使其他類似企業在非洲垮台。

「欺詐是一個實際問題，它是我們為何不立即公開發佈公開發佈的原因之一，因為我們想從早期用戶中學習，」Ayorinde 說道。「我們將上一次業務中的很多反欺詐規則和見解結合這次的學習來減少欺詐損失的可能性。例如，我們不允許第三方資金，這阻止了一些合法用途，但至今為止，我們並未遭遇任何（欺詐相關的損失）問題。」

此外，Timon 還需應對當地對新金融科技平台持懷疑態度，尤其是在如同消失的資金和金融科技失敗的情況頻頻出現的情況下。

另一個面向是拓展非洲其他國家的支付選項，包括行動支付、銀行轉帳和 QR 碼支付等。在地化支付所涉及的新挑戰但仍以持續為非洲旅客提供可靠的支付方式為目標。

這段在德國曼海姆的經歷，實際上成為了一個金融科技產品的基礎，該金融產品非常有可能改變非洲人在全球的消費方式。Timon 已獲得了 Kaleo Ventures、Microtraction、Openseed 和 Algrowithm Angels 的支持。